「大航海時代」の“主役”交代
「大航海時代」が始まってからしばらく過ぎた16世紀前半、欧州では「宗教改革」が起こり、カトリックとプロテスタントの新旧両派がキリスト教世界を二分する激しい宗教戦争へ転化・拡大し、17世紀まで続きました。
日本に最初にたどり着いた「イエズス会」は、１５３４年にフランシスコ・ザビエルらによって創設された急進的なカトリックの一派でした。カトリック国・スペインは、支配していたネーデルランドのプロテスタント勢力を迫害しておりましたが、１５８１年、ネーデルランドの北部７州はオランダとして独立しました。
そしてプロテスタントの牙城・イギリスと手を握り、有名な「アルマダの海戦」（１５８８年）においてスペインの“無敵艦隊”を撃破してしまいました。その後、スペインは艦隊を再建して制海権を守り通しましたが、オランダとイギリスは、新大陸から銀などを持ち帰るスペイン船団を掠奪するなどして、次第に海外へ目を向け始めました。
こうして、“太陽の沈まない国”スペインが衰退し始め、ポルトガルもスペインの属国になるなど、16世紀末以降、「大航海時代」の“主役”がカトリック国のスペイン・ポルトガルからプロテスタント国のオランダ・イギリスへ交代したのでした。
オランダ・イギリスに貿易を許可した家康
日本は、１６００年の「関ヶ原の戦い」に勝利した徳川家康が天下人になっておりました。家康は、秀吉が存命中に発布した禁教令を取り消すことも、キリスト教を受け入れる意向もなかったようですが、貿易には熱心で、引き続き、「朱印船貿易」を許可しておりました。
この結果、東南アジアや中国南部などとの交易はますます盛んになり、各地に“日本人町”も誕生しました。主に中国産の生糸や絹を輸入し、日本から銀、銅、刀剣、硫黄、銅銭などが輸出されたようです。
１５９８年、オランダのロッテルダムから５隻の船団が極東に向かって出発、約２年の歳月を経てそのうち１隻だけが豊後（ぶんご）（今の大分県）に漂着しました。そこにイギリス人航海士ウイリアム･アダムスやオランダ人航海士ヤン･ヨーステンらが乗船しておりました。
家康は２人を引見（いんけん）し、２人から「キリスト教の布教には関心がなく、貿易の利益のみを求めている」との航海目的を聞き出し、欧州の宗教戦争の状況や「スペインやポルトガルがキリスト教を広めて日本を征服しようとしている」ことも知りました。
家康は、ウイリアム･アダムスやヤン・ヨーステンを信頼し、顧問として処遇します。ウイリアム･アダムスは２５０石取りの旗本に取り立てられ、帯刀まで許されて三浦按針と名乗り、ヤン・ヨーステンも江戸に屋敷を構えることを許可されました。屋敷は現在の東京駅あたりで、「八重洲」という地名の由来となっています。
彼らの働きもあって、オランダやイギリスは「朱印船貿易」を許可され、長崎や平戸で商館を開設、貿易を開始したのでした。
キリスト教禁止・弾圧へ
江戸時代初期、家康のキリスト教への姿勢はあくまで“黙認”だったようですが、新旧入り交じって布教活動が活発になるにつれ、幕府は次第に態度を硬化させていきました。そして、神仏勢力からの暗躍もあり、１６０９年に発生したキリスタン大名が絡む収賄事件をきっかけにキリスト教徒の弾圧に傾斜し始めました。背景に、当時まだ健在していた豊臣秀頼が大のキリスタン贔屓（ひいき）だったことへの警戒心があったと言われます。なかでもいちばんの危惧は、秀頼がスペインの支援を受けることでした。
ついに、「大坂の陣」に先立つタイミングの１６１２年、２代将軍秀忠は、江戸、京都、駿府など直轄地に対して教会の破壊と布教の禁止を命じた「キリシタン禁止令」を発令、翌１３年には「伴天連追放之文」（バテレン追放令）を起草するなど、キリスト教禁止を全国に広めました。
そのような矢先、家康没４年後の１６２０年、ポルトガル・スペイン人２人の宣教師を乗せた平山常陳（じょうちん）の朱印船をイギリス・オランダの船隊が拿捕し、日本への密航が摘発するという事件が発生しました（「平山常陳事件」）。
本事件は、幕府のキリシタンに対する不信感を決定づけるものとなり、２人の宣教師をはじめ、長崎の牢獄に捕らえられていた宣教師や信者など教会関係者５５人が一斉に処刑されました（「元和（げんな）の大殉教」（１６２２年））。日本のキリスタン迫害の歴史の中で最も多くの信者らが同時に処刑された本事件後、各地でキリシタンに対する迫害がさらに強化徹底されたのでした。
（以下次号）
（むなかた・ひさお）
（平成３０年（2018年）１０月４日配信）
著者略歴
宗像久男（むなかた ひさお）１９５１年、福島県生まれ。１９７４年、防衛大学校卒業後、陸上自衛隊入隊。１９７８年、米国コロラド大学航空宇宙工学修士課程卒。 陸上自衛隊の第８高射特科群長、北部方面総監部幕僚副長、第１高射特科団長、陸上幕僚監部防衛部長、第６師団長、陸上幕僚副長、東北方面総監等を経て２００９年、陸上自衛隊を退職（陸将）。 ２０１８年４月より至誠館大学非常勤講師。『正論』などに投稿多数。
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